Historia del Caballo

El caballo domesticado moderno (Equus caballus) se encuentra distribuido por todo el mundo y se cuenta como una de las criaturas más diversificadas que existen. En América del Norte, el caballo estuvo en peligro de extinción a finales del Pleistoceno, pero 2 subespecies silvestres sobrevivieron hasta hace años atrás, el Tarpan (Equus ferus ferus), que se extinguió en 1919) y el caballo Przewalski (Equus ferus przewalskii), de los cuales actualmente existe un número pequeño).

La historia del caballo, especialmente la parte que habla sobre la domesticación, continúa debatiéndose, porque la evidencia que se tiene en sí es discutible. A diferencia de otros animales, criterios tales como el cambio en la morfología corporal (los caballos son muy diversos) o la ubicación de un caballo en particular fuera de su distribución normal (los caballos son animales altamente distribuidos) no son útiles para ayudar a resolver el problema.

Historia del caballo y la evidencia de su domesticación

Los primeros indicios de domesticación se relacionan a la presencia de lo que pareció ser un montón de excrementos de animales en una zona delimitada por postes, que los expertos interpretan como representación de un corral de caballos. Estas pruebas fueron encontradas en Krasny Yar, Kazajstán, en zonas que datan de 5.000 AC y se cree que los caballos pueden haber sido mantenidos como fuente de comida y leche, en lugar de emplearlos para montar o cargar.

La evidencia arqueológica aceptada de equitación incluye poco desgaste en los dientes de los caballos, lo que ha sido encontrado en la estepa al este de los montes Urales en Botai y Kozhai en la actual Kazajistán, en torno a 3.500-3.000 AC. El poco desgaste en los dientes de algunos de los restos arqueológicos encontrados sugiere que varios de ellos fueron montados para cazar y otros fueron empleados para la alimentación y el consumo de leche. Por último, la evidencia más temprana del uso directo de los caballos como animales de carga, en forma de dibujos de carruajes tirados por caballos, fue hallada en Mesopotamia, alrededor del año 2.000 AC.

Tres líneas de evidencia para la domesticación del caballo

En un artículo publicado en Science, en 2.009, Alan K. Outram y sus colegas examinaron tres líneas de evidencia de la domesticación de los caballos en zonas de cultura Botai. Los datos que fueron encontrados apoyan la teoría de la domesticación del caballo aproximadamente entre 3.500 y 3.000 AC en lo que hoy es Kazajistán.

Los esqueletos hallados tenían metacarpianos gráciles, esta área y algunos huesos como la tibia, son partes del cuerpo que se analizan como indicadores claves de la domesticidad, ya que por ejemplo, la tibia en los caballos domésticos es más delgada que en los caballos salvajes.

Otros elementos encontrados en dicha zona fueron los restos de lípidos grasos de la leche de caballo en las vasijas, evidencias del consumo de su carne, desgaste en los dientes y sepulturas que enterraban cuerpos de jinetes.

Otros estudios examinaron el ADN de los caballos de carrera pura sangre e identificaron el alelo específico que controla genéticamente la velocidad y la precocidad. Los pura sangre son una raza específica de caballo, que descienden de los hijos de uno de los tres sementales conocidos como Byerley Turk, importado a Inglaterra en la década de 1.680, el árabe Darley (1-704) y Godolphin Arabian (1-729). La historia de la cría de los caballos pura sangre ha sido registrada en el Libro Genealógico General desde 1.791, y los datos genéticos soportan dicha historia.

Las carreras de caballos en los siglos 17 y 18 eran de 3.200 a 6.400 metros, y los caballos tenían entre 5 y 6 años de edad. A principios de 1800, el caballo pura sangre fue criado por su velocidad y resistencia, características que le permitían correr grandes distancias con solo 3 años de edad.

Los estudios genéticos observaron el ADN de cientos de caballos y aprobaron el gen de tipo C miostatina gen variante, arribando a la conclusión de que este tuvo su origen a partir de una yegua única, descendiente de uno de los tres sementales hace 300 años atrás.

El caballo en la historia 

 

• El caballo de Alejandro Magno se llamaba Bucéfalo. Este recibió el caballo salvaje como regalo cuando era niño y fue capaz de domarlo.
• Las primeras herraduras que existieron estaban atadas a los cascos del caballo con cuerdas de cuero, en lugar de estar clavadas como se hace hoy en día.
• Tanto los antiguos romanos como los asiáticos miraban a sus caballos como grandes guerreros. Los romanos apreciaban a los grandes caballos en la batalla por su fuerza, mientras que los asiáticos los preferían más pequeños, más ágiles y de paso seguro.
• El 7 de abril de 1.933, el caballo Clysedale se convirtió en símbolo de la fábrica de cerveza Anheuser-Busch.
• El emperador romano Calígula convirtió a su caballo, Incitatus, en un sacerdote de Roma. El caballo tenía cerca de 20 empleados, un collar enjoyado y era alimentado a menudo con avena y oro.
• La batalla de Komarow el 31 de agosto de 1.920, fue la última batalla de caballería mayor.
• La Sociedad Palabra de Jinete era un club en Escocia en el 1.800. Creían que sus miembros más antiguos tenían poderes sobrenaturales para comprender y controlar a los caballos.
• Los primeros caballos evolucionaron en el continente americano, pero se extinguieron allí hasta que los europeos los introdujeron nuevamente.
• Los caballos fueron domesticados por lo menos 2.000 AC, pero se dice que hay evidencia de que podrían haber sido domesticados ya en 4.500 AC.